第9站：Luang Prabang

Luang Prabang有個很有氣派的中文名，叫「龍坡邦」。它是舊皇朝的首都。其名字來自一尊銅雕的站立佛像，其姿勢意為平定所有紛爭。佛教從印度傳入東南亞，印度教和佛教在柬埔寨和寮國泰國開出了燦爛的花朵。吳哥窟的宏偉是為了成就對神明的敬畏，這儿寺廟的玲珑精致卻是對于神話和宗教的精神寄托，直到今天仍然是歷盡戰亂的寮國人所誠心相信的；相對的，宗教也撫慰了窮困的寮國人。
這是一座隱藏在深山之中的河畔小城，這個舊皇都奇迹般地在戰爭和現代化發展中保留了下來，甚至還维持著原來的風貌。数百年來遠離塵世喧嚣，仿佛想印证其名字般安静祥和。

走入Luang Prabang，就像走入歷史的國度，而且還是王權和殖民之間的歷史。19世紀末，法國將Luang Prabang規劃得井然有序，並將殖民地風情和佛教文化融合在一塊，是這儿的獨特魅力。小城中挤满了大大小小几十座金碧辉煌的大小佛寺，有些古老，有些新穎，還有僧侶居住其中。街上天天都看到披着橘红色長袍的身影。我把参观過的每一間寺院的名字記在我的筆記本上，這儿太多寺院了，幾乎到了三步一小廟，五步一大廟的地步，而且間間風格相似，沒有記錄根本不知道自己究竟去過哪一間。到后來我們干脆以一種隨興的心情到處游晃，學習當地人過著悠閒生活。

Luang Prabang保留了僧侶清晨外出化緣的傳統，他們稱為Tak Bat。為了參與這個盛會，我們起個透早，跑到大街上去。6點30分天光早已透亮，僧侶們赤著腳，托著缽在街巷里穿行，許多人攜帶从菜市場內購買的糯米飯，赤足跪坐在路邊等待僧侶們經過，并將準備好的食物擺入缽中，祈求佛祖保佑。共產党向來標榜無神論，但對於像寮國這樣的佛教國家，人民依然對僧侶鼎禮有加，長年來的教條也無法阻止人民對宗教的感情和付出。

偶爾我們停下來和僧侶們聊天，其實他們的英文都說得不錯，沟通上也不會有太大問題。除了修行外，他們也會接受基本的教育課程，因為當這些年輕僧侶年滿二十歲後，他們便可決定繼續當僧侶，還是重回社會中繼續學業或幹其他工作。僧侶生和不易為，Vang今年21歲，在寺院中學习6年了。每天凌晨4點起床，祈祷一個小時，然后清理寺院，6點30分外出化緣。晚上并沒有規定睡觉時間，只是隔天4點就得起床，否則要被罰打掃寺院或洗碗。平時上課，周末則休息，他有手机，也愛听音樂，就是不能唱歌，因為心中不能有雜音。他其實還蛮喜歡寺院生活，只是不能運動有點困扰，尤其他很喜歡足球。其間看見有位僧侶手中拿著香烟走過，那一刻我和同伴都傻眼了，望著等他為我們解释。他笑笑說其實抽烟是被允許的，但绝對不能喝酒。這真是奇怪的道理。